Een grote afwezige in de Waalse klassiekers is toch wel Alexandre Vinokourov, tweevoudig winnaar van Luik-Bastenaken-Luik. De Kazach past net als voor de Amstel Gold Race en de Waalse Pijl ook voor La Doyenne wegens ‘niet goed genoeg’, en start dan maar in de Ronde van Turkije. Bij Astana heeft men met Enrico Gasparotto weliswaar de winnaar van de Amstel Gold Race in de rangen, en ook Robert Kiserlovski, vijfde in de Waalse Pijl, weet dit voorjaar te bevestigen.
Maar wat met Roman Kreuziger, vorig jaar vierde in Luik na Gilbert en de Schlecks? ‘Roman is goed, maar ik betwijfel of hij zondag aan de start zal staan in Luik’, laat ploegmakker Kevin Seeldraeyers (foto) weten vanuit de Ronde van Trentino, waar hij Kreuziger op het eindpodium moet helpen. ‘Stel dat hij start, dan denk ik niet dat hij goed voor de dag kan komen na vier dagen koersen en slechts één dagje recuperatie’, aldus nog Seeldraeyers. De Antwerpse pocketklimmer laat zelf Luik-Bastenaken-Luik links liggen, maar stuurde vanuit Trentino wel een Megabike-ploeg binnen voor zondag. (dsp)

DE 9 VAN KEVIN SEELDRAEYERS:

Kopmannen: Rodriguez - Gilbert
Vrijbuiters: Gasparotto – Vanendert – Sylvain Chavanel
Knechten: Horner – Voigt – Kiserlovski - Westra

Na acht weken kent Megabike zondag zijn ontknoping in Luik-Bastenaken-Luik. Gaat de eindzege naar de Izegemse vriendenclub rond Frédéric Delameilleure (33), of komt er nog een remonte vanuit de achtergrond? De sleutel lijkt te liggen in de handen van een Spanjaard van 1,69 meter: Joaquin Rodriguez, afgelopen woensdag superieur op de Muur van Hoei. Wint de Catalaan zondag opnieuw, dan zou de eindsprint om de hoofdprijs van 12.500 euro wel eens heel beklijvend kunnen worden.

Naast de prijzen voor het eindklassement en de klimklassiekerscompetitie zijn er zondag in Luik ook nog tal van andere fantastische prijzen te rapen voor de dagwinnaars. Stel dus snel je favoriete Megabike-ploeg samen en wie weet kom jij straks in het rijtje met Dirk De Wolf, Frank Vandenbroucke en Philippe Gilbert terecht. Die eerste, winnaar van La Doyenne in 1992, stuurde gisteren al zijn ideale negen binnen, met als kopmannen Philippe Gilbert en jawel... Jurgen Van den Broeck. VdB finishte woensdag als tiende op de Muur van Hoei, maar lijkt bij Lotto-Belisol toch vooral in dienst te rijden van Jelle Vanendert. (dsp)

DE 9 VAN DIRK DE WOLF:

Kopmannen: Van den Broeck – Gilbert
Vrijbuiters: Jelle Vanendert – Devenyns – Gasparotto
Knechten: Bakelants – Dekker – Nordhaug - Moreno

Niet Joaquin Rodriguez of Enrico Gasparotto, maar Jelle Vanendert (foto, links) verzamelde in de Amstel Gold Race en de Waalse Pijl de meeste Megabike-punten. De Limburger van Lotto-Belisol werd tweede op de Cauberg en vierde op de Muur van Hoei, goed voor 2300 punten.

Hieronder een overzicht van de 20 beste renners uit de Amstel en de Waalse Pijl. (dsp)

1.  Jelle Vanendert 2300 punten
     (Amstel: 1500 + Waalse Pijl: 800)
2. Enrico Gasparotto 2200 (2000 + 200)
3. Joaquin Rodriguez 2035 (35 + 2000)
4. Philippe Gilbert 1600 (500 + 1100)
5. Michael Albasini 1500 (0 + 1500)
6. Peter Sagan (1100 + 0)
7. Oscar Freire (800 + 0)
8. Bauke Mollema 650 (250 + 400)
9. Robert Kiserlovski 610 (10 + 600)
10. Thomas Voeckler 600 (600 + 0)
11. Daniel Martin 500 (0 + 500)
12. Rinaldo Nocentini 480 (300 + 180)
13. Samuel Sanchez 400 (400 + 0)
14. Maxim Iglinskiy (200 + 160)
15. Fabian Wegmann 375 (350 + 25)
16. Vincenzo Nibali 350 (0 + 350)
17. Diego Ulissi 300 (0 + 300)
18. Jurgen Van den Broeck 250 (0 + 250)
19. Fränk Schleck 240 (180 + 60)
20. Sergio Henao 190 (50 + 140)

Walter Planckaert klopte veertig jaar geleden Willy De Geest en Joop Zoetemelk voor de zege in de Amstel Gold Race. Zondag zit de broer van Willy en Eddy als ploegleider in de volgwagen van Topsport-Vlaanderen-Mercator.
Planckaert stuurde dinsdag al zijn Megabike-ploeg voor de Amstel Gold Race binnen. Een dag later behaalde zijn renner Pieter Serry, die ook in zijn Megabike-ploeg voor zondag staat, een derde plaats in de Brabantse Pijl. (dsp)

De 9 van Walter voor de Amstel:

KOPMANNEN: Sagan - Rodriguez
VRIJBUITERS: Poels - Meersman - Mollema
KNECHTEN: Monfort - Marcato - De Vreese - Serry

Met zijn derde plaats in de Brabantse Pijl bracht Pieter Serry (foto, rechts) woensdag 700 gouden punten op. Naast hem houden we zondag in de Amstel Gold Race ook de volgende ‘Megabike-knechten’ in de gaten:

Lars Petter Nordhaug steeg in rang bij Team Sky na zijn zege bergop in de Mallorca Challenge. De goede vriend van Boasson Hagen eindigde vorig weekend als zesde in de Ronde van het Baskenland.

Van de huidige Megabike-knechten eindigde Daniel Moreno vorig jaar het dichtst in de Amstel. De Spanjaard van Katusha, veertiende toen, won de voorbije weken de GP Indurain en een rit in de Ruta del Sol.

Bij afwezigheid van Vinokourov rekent Astana onder anderen op Robert Kiserlovski. De Kroaat kon in het Baskenland enkel door Joaquin Rodriguez en Samuel Sanchez van een ritzege worden gehouden.

Lieuwe Westra (Vacansoleil) is een van de weinigen die dit seizoen bergop de maat kon nemen van Valverde. In Parijs-Nice was dat.

Katusha-klimmer Xavier Florencio, ex-winnaar van de Clasica San Sebastian, was dit seizoen zowaar al op post in Milaan-Sanremo (11de) en de Ronde van Vlaanderen (17de).

Thomas Dekker, vijfde in de Amstel van 2008, verraste vorige week het peloton met een late uitval in de Omloop van de Sarthe. In de Brabantse Pijl (20ste) kwam hij nog te kort.

Niemand kent Valkenburg beter dan Rob Ruijgh (Vacansoleil). De beste Nederlander uit de Tour van 2011 woont op een steenworp van de Cauberg. (dsp)

Komende zondag trekt het peloton opnieuw naar de Hel. Net als voor topfavoriet Tom Boonen ligt ook voor de Megabike-deelnemers de weg naar succes open. De kortste weg om een prijs te pakken met Megabike, is door een ploeg op te stellen daags voor de wedstrijd. De meer dan 13.000 deelnemers die meespelen voor het eindklassement stuurden hun ploeg binnen vóór 25 februari. Hieronder negen zaken die zij toen niet wisten met het oog op Parijs-Roubaix:

1. Tweevoudig winnaar Fabian Cancellara en Sebastian Langeveld zullen zondag niet aan de start staan

2. Sep Vanmarcke ontpopte zich tot dé verrassing van dit voorjaar

3. Heinrich Haussler kan alweer zijn superjaar uit 2009 niet bevestigen

4. Juan Antonio Flecha brak begin maart zijn hand op training. Pas in de Ronde (20ste) maakte hij zijn wederoptreden

5. Hayden Roulston, tiende in Parijs-Roubaix van 2010, is op tijd hersteld van zijn heupblessure. De ploegmaat van Cancellara werd 21ste in de Ronde

6. Niki Terpstra, winnaar van Dwars door Vlaanderen en zesde in de Ronde, rijdt zijn beste voorjaar ooit

7. John Degenkolb, vorig seizoen negentiende in Roubaix, deed dit seizoen ook mee voor de zege in Sanremo (5de) en Harelbeke (6de). Zonder zijn val en kettingproblemen spurtte hij zondag voor de vierde plaats in de Ronde

8. Lars Bak, de nummer vijf van Parijs-Roubaix 2011, viel uit met een polsbreuk

9. Noors kampioen Alexander Kristoff kan zondag een van de verrassingen worden. De bonk van Katusha won als leider een etappe in De Panne en werd vijftiende in de Ronde (dsp)

Twaalf jaar nadat hij Steve Bauer, Edwig Van Hooydonck en Martial Gayant klopte op de piste van Roubaix, neemt Eddy Planckaert zondag opnieuw deel aan de Helleklassieker, zij het dan met Megabike. (dsp) Dit is zijn team voor Parijs-Roubaix:

KOPMANNEN: Boonen – Devolder
VRIJBUITERS: Vansummeren – Haussler – Bennati
KNECHTEN: Van Keirsbulck – Willems – Dehaes – Burghardt

Het Franse FDJ zal woensdag in de Scheldeprijs de kaart van Yauheni Hutarovich trekken. De Wit-Rus werd eerder dit seizoen al tweede achter wereldkampioen Mark Cavendish in Kuurne-Brussel-Kuurne. Afgelopen seizoen haalde Hutarovich ook het podium van de Scheldeprijs, toen achter opnieuw Cavendish en Denis Galimzyanov (foto). Die laatste twee sturen woensdag hun kat naar Antwerpen. Cavendish omdat zijn vriendin op het punt staat te bevallen, Galimzyanov zit in de Omloop van de Sarthe, waar hij de eerste rit won.
Er ook niet bij in de Scheldeprijs is Arnaud Démare, de Franse sprintrevelatie van FDJ. De regerende beloftenwereldkampioen heeft nog te veel last van de polsblessure die hij vorige week opliep in de Driedaagse De Panne-Koksijde. (dsp)

De Megabike-ploegen voor de Ronde van Vlaanderen lopen dezer dagen binnen. Zo ook die van Johan Museeuw, zelf acht keer op het podium van Vlaanderens Mooiste en winnaar in 1993, 1995 en 1998. Als vrijbuiters kiest Museeuw naast Sylvain Chavanel voor Greg Van Avermaet en Alessandro Ballan. Ondanks de tegenvallende prestaties van Philippe Gilbert en Thor Hushuvd ziet de ex-wereldkampioen BMC zondag dus meedoen voor de overwinning. (dsp)

Het Megabike-team van Johan Museeuw:

KOPMANNEN: Cancellara - Boonen
VRIJBUITERS: Van Avermaet - Ballan - Chavanel
KNECHTEN: Marcato - Mondory - Wynants - Gallopin

Megabike is na Gent-Wevelgem precies halfweg. Acht wedstrijden zitten erop, nog acht te gaan dus. Met onder meer nog de Ronde van Vlaanderen, Parijs-Roubaix en Luik-Bastenaken-Luik op het programma, kan er hoe dan ook nog veel gebeuren.
De leidersplaats in de tussenstand is momenteel in handen van de 44-jarige Ike Simoncini. De man staat op kop sinds Niki Terpstra voor hem Dwars door Vlaanderen won. Met Tom Boonen en Fabian Cancellara heeft hij ook de topfavorieten voor de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix in zijn team. Zijn keuze voor Heinrich Haussler in plaats van Sep Vanmarcke kan in diezelfde twee klassiekers dan weer in het voordeel van zijn achtervolgers spelen.
De weg naar de hoofdprijs van 12.500 euro ligt met andere woorden nog altijd wagenwijd open.

Het Megabike-team van leider Ike Simoncini:

KOPMANNEN: Cancellara - Boonen - Gilbert - Nibali
VRIJBUITERS: Ballan - Haussler - Chavanel - Gerrans - Mollema
KNECHTEN: Marcato - Terpstra - Veelers - Hayman - Horner - Moreno

Met Gent-Wevelgem is Megabike komende zondag aan zijn achtste van in totaal zestien wedstrijden toe. Halfweg dus, maar anderzijds betekent de klassieker over de befaamde Kemmelberg ook de start van de eerste nevencompetitie van Megabike: ‘De Kasseiklassiekers’. De deelnemer die met zijn of haar team in Gent-Wevelgem, de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix samen de meeste punten kan verzamelen, wint straks een nieuwe Museeuw Bike MC-8 met carbonframe.
Vorig seizoen was de absolute kasseikoning van Megabike Fabian Cancellara, met over de drie wedstrijden een totaal van 3600 punten, gevolgd door Tom Boonen (3300), Nick Nuyens (2500), Johan Vansummeren (2500), Sylvain Chavanel (2010) en Bernhard Eisel (1700). Ook dit jaar lijken Cancellara en Boonen de twee sterke mannen te gaan worden, maar ook Vanmarcke, Sagan, Van Avermaet, Degenkolb, Ballan en woensdag nog Chavanel en Terpstra lieten al zien dat ze er klaar voor zijn.
Voor Gent-Wevelgem van zondag lieten we ex-winnaar Nico Mattan zijn glazen bol opblinken. De West-Vlaming is dit seizoen ploegleider bij Chipotle-First Solar, het opleidingsteam van Garmin-Barracuda.

Mattans Megabike-ploeg voor Gent-Wevelgem:

Kopmannen: Cavendish - Boonen
Vrijbuiters: Bennati - Galimzyanov - Degenkolb
Knechten: Boeckmans - Vantomme - Caethoven - Démare

Komende zondag begint met Gent-Wevelgem ook de eerste nevencompetitie van Megabike: 'De Kasseiklassiekers'. De deelnemer die met zijn team in Gent-Wevelgem, de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix samen de meeste punten kan verzamelen, wint straks een nieuwe Museeuw Bike MC-8 met carbonframe. Vorig seizoen was de absolute kasseikoning van Megabike Fabian Cancellara, met over de drie wedstrijden een totaal van 3600 punten, gevolgd door Tom Boonen (3300), Nick Nuyens (2500), Johan Vansummeren (2500) en Sylvain Chavanel (2010). De enige renner die in de drie kasseiklassieker hoog eindigde, was weliswaar Bernhard Eisel. De Oostenrijker, dit seizoen in de rangen van Team Sky, werd vorig jaar zevende in Gent-Wevelgem, veertiende in de Ronde van Vlaanderen en zevende in Parijs-Roubaix. Het leverde hem toen 1700 Megabike-punten op. (dsp)

De Megabike-kasseikoningen van 2011:

1. Fabian Cancellara 3600 punten
2. Tom Boonen 3300
3. Nick Nuyens 2500
4. Johan Vansummeren 2500
5. Sylvain Chavanel 2010
6. Bernhard Eisel 1700
7. Maarten Tjallingii 1610
8. Tyler Farrar 1590
9. Alessandro Ballan 1500
9. Daniele Bennati 1500
11. Björn Leukemans 1350
12. Grégory Rast 1320
13. Juan Antonio Flecha 1250
14. Lars Bak 1160
14. Sebastian Langeveld 1160
16. George Hincapie 1015
17. André Greipel 970
18. Mitchell Docker 850
18. Lloyd Mondory 850
20. Thor Hushovd 810
20. Lars Boom 810

Kevin Van Impe kwam dit seizoen op voorspraak van Björn Leukemans naar Vacansoleil. De neef van ex-Tourwinnaar Lucien Van Impe boekte in Dwars door Vlaanderen van 2009 zijn eerste grote overwinning bij de profs. Voor de editie van dit jaar werd hij door Vacansoleil niet opgenomen in de selectie. De gewezen luitenant van Tom Boonen ziet ploegmaat Kris Boeckmans woensdag dicht eindigen in Waregem en nam hem daarom op in zijn Megabike-ploeg. (dsp)

Van Impes 9 voor Dwars door Vlaanderen:

KOPMANNEN:
Matti Breschel – Tyler Farrar

VRIJBUITERS:
Sep Vanmarcke – Grega Bole – Heinrich Haussler

KNECHTEN:
Kris Boeckmans – Nikolas Maes – Niki Terpstra – Gregory Henderson

Dwars door Vlaanderen van dit jaar zal slechts vijf renners uit de top tien van vorig seizoen aan de start krijgen. In de eerste plaats ontbreken woensdag de twee die vorig jaar in Waregem net uit de greep van het eerste peloton konden blijven, met name Nick Nuyens en Geraint Thomas. Nuyens is out met een kleine breuk in de rechterheup, Geraint Thomas traint dezer dagen op de piste met het oog op zijn enige grote doel van dit seizoen: de Olympische Spelen in Londen. Er woensdag ook niet bij in Dwars door Vlaanderen zijn de nummers vijf, negen en tien van vorig jaar: Baden Cooke, Tom Boonen en Dominique Rollin. De eerste twee laten de semiklassieker links liggen, Rollin moet dan weer noodgedwongen thuisblijven nadat er voor FDJ geen plaats was bij de dertien toegelaten WorldTour-teams. (dsp)

Er verschijnen woensdag dertien WorldTour-teams aan de start van Dwars door Vlaanderen. Of anders gezegd: vijf WorldTour-teams zullen ontbreken. Dat zijn BMC, Euskaltel, FDJ-Bigmat, Liquigas en RadioShack-Nissan.
Megabike-deelnemers met mannen als Greg Van Avermaet, Marcus Burghardt, Dominique Rollin, William Bonnet, Yauheni Hutarovich, Daniel Oss, Fabian Cancellara of Joost Posthuma in hun team, moeten dus noodgedwongen andere renners in hun basisselectie droppen voor de klassieker tussen Roeselare en Waregem. (dsp)

Grace Verbeke (27) werd vorig seizoen voor de derde keer verkozen tot Flandrienne van het jaar. De West-Vlaamse won in 2010 als eerste Belgische ooit de Ronde van Vlaanderen voor vrouwen. Dit seizoen komt ze uit voor het Kleo Ladies Team.

Graces 15 voor het Megabike-voorjaar:

Kopmannen:
Philippe Gilbert – Fabian Cancellara – Björn Leukemans – Edvald Boasson Hagen

Vrijbuiters:
Greg Van Avermaet – Gert Steegmans – Gianni Meersman – Heinrich Haussler – Yoann Offredo

Knechten:
Kris Boeckmans – Jens Keukeleire – Jan Bakelants – Jurgen Van De Walle – Klaas Lodewyck – Guillaume Van Keirsbulck

Tweevoudig wereldkampioen Freddy Maertens (60) won in zijn carrière onder meer twee keer Gent-Wevelgem, twee keer de Omloop Het Volk, de E3 Prijs, de Brabantse Pijl, de Scheldeprijs, de Amstel Gold Race én Parijs-Nice. Sinds 2008 is hij gastheer in het Centrum Ronde van Vlaanderen in Oudenaarde.

Freddy’s 15 voor het Megabike-voorjaar:

Kopmannen:
Tom Boonen - Philippe Gilbert - Fabian Cancellara - Björn Leukemans

Vrijbuiters:
Greg Van Avermaet - Heinrich Haussler - Gianni Meersman - Alessandro Ballan - Johnny Hoogerland

Knechten:
Guillaume Van Keirsbulck - Diego Ulissi - Vladimir Gusev - Bobbie Traksel - Mathew Hayman - Baden Cooke

(Foto - Belga)

Bart Wellens (33) werd in 2003 en 2004 wereldkampioen veldrijden bij de profs. In 2008 versloeg hij Lars Boom en Zdenek Stybar op de weg in de Ronde van Lerida. Op het door Philippe Gilbert gewonnen BK in Hooglede-Gits reed de veldrijder van Telenet-Fidea dan weer uren alleen in de aanval.

Barts 15 voor het Megabike-voorjaar:

Kopmannen:
Philippe Gilbert – Tom Boonen – Fabian Cancellara – Matti Breschel

Vrijbuiters:
Sylvain Chavanel - Greg Van Avermaet – Luca Paolini – Giovanni Visconti – Lars Boom

Knechten:
Bram Tankink – Andrew Fenn – Jens Debusschere – Taylor Phinney – Marcus Burghardt – Sander Armée

Eddy Planckaert (53) won in 1988 de Ronde van Vlaanderen. Twee jaar later triomfeerde hij in Parijs-Roubaix. Vandaag verhuurt hij chalets in zijn thuisbasis Lesterny in de Ardennen.

Eddy’s 15 voor het Megabike-voorjaar:

Kopmannen:
Philippe Gilbert – Thor Hushovd - Tom Boonen – Fabian Cancellara

Vrijbuiters:
Greg Van Avermaet – Jürgen Roelandts – Lars Boom – Jelle Vanendert – Heinrich Haussler

Knechten:
Bram Tankink – Marcel Sieberg – Lars Bak – Manuel Quinziato – Marcus Burghardt – Kenny Dehaes

Mario Aerts (37) stopte eind vorig jaar met wielrennen en ging dit seizoen aan de slag als ploegleider bij Lotto-Belisol. Exact tien jaar geleden won hij de Waalse Pijl.

Mario’s 15 voor het Megabike-voorjaar:

Kopmannen:
Philippe Gilbert – Tom Boonen – André Greipel – Leif Hoste

Vrijbuiters:
Johan Vansummeren – Jürgen Roelandts – Gianni Meersman – Jelle Vanendert – Greg Van Aermaet

Knechten:
Jens Debusschere – Lars Bak – Frederik Willems – Frederik Veuchelen – Jan Bakelants – Maarten Wynants

Wim Vanhuffel (32) haalde twee jaar op rij de top 20 in de Ronde van Italië, met als uitschieter zijn elfde plaats in 2005. Vandaag rijdt hij nog altijd, bij de eliterenners zonder contract.

Wims 15 voor het Megabike-voorjaar:

Kopmannen: Thor Hushovd – Matthew Goss – Matti Breschel – Edvald Boasson Hagen
Vrijbuiters: Greg Van Avermaet – Simon Gerrans – Lars Boom – Juan José Haedo – Thomas De Gendt
Knechten: Kurt Hovelynck – Kristof Goddaert – Yauheni Hutarovich – Aidis Kruopis – Alex Rasmussen – Marco Marcato

Eric Vanderaerden (50) won in de jaren 80 onder meer de Ronde van Vlaanderen, Parijs-Roubaix en Gent-Wevelgem. De gewezen ploegleider is dit seizoen de vaste vip-chauffeur bij Lotto-Belisol.

Eric's 15 voor het Megabike-voorjaar:

Kopmannen:
André Greipel – Philippe Gilbert – Tom Boonen – Fabian Cancellara

Vrijbuiters:
Jelle Vanendert – Greg Van Avermaet – John Degenkolb – Maxim Iglinsky – Heinrich Haussler

Knechten:
Lars Bak – Marco Marcato – Niki Terpstra – Marcus Burghardt – Joost Posthuma – Tomas Vaitkus